El caballero fantasma en el castillo de Isny

Friedrich Hechelmann y Cornelia. Los dos se vieron por primera vez en la inauguración de la exposición en Isny, e inmediatamente se llevaron tan bien, que parecía como si llevasen años siendo amigos. Tal vez sea porque, antes de conocerse en persona, llegaron a conocer el arte del otro y sumergiéndose intensamente en él. A veces sucede que tienes la sensación de que conoces a las personas que escribieron las historias y dibujaron las ilustraciones. En cualquier caso, Cornelia y Friedrich Hechelmann empatizaron desde el principio. De lo contrario, probablemente no podrían sonreír como lo hacen en la foto.

Ilustraciones de Friedrich Hechelmann para la historia de Cornelia de El caballero fantasma: desde el 24 de septiembre 2011 hasta el ---------- colgaron las acuarelas del pintor e ilustrador alemán en la galería de arte del castillo de Isny. En el segundo piso, los 22 originales colgaban en un largo pasillo, y junto a las imágenes, pequeños letreros señalaban el pasaje de texto de El caballero fantasma de Cornelia que inspiró a Friedrich Hechelmann a pintar la escena: Jon Whitcroft, niño, sentado y triste en el tren porque su su madre lo va a meter en el internado; los tres fantasmas blancos como huesos en sus caballos fantasmas que persiguen a Jon una noche y lo amenazan; la experta en fantasmas, Zelda, con su cabello despeinado; el caballero muerto William Longspee saliendo de su ataúd en la oscuridad de La catedral de Salisbury para ayudar al niño que se arrodilló suplicando su apoyo... Friedrich Hechelmann se tomó un año entero para contar la historia de Jon Whitcroft y el caballero fantasma William Longspee que está a su lado en su espeluznante manera de contar bien una historia por medio de las acuarelas.

Llovía a cántaros, otra vez, y en realidad, era bastante imposible escabullirse durante la hora de la tarea. Al menos si no querías crearte verdaderos problemas en el internado. Pero, ¿qué es un verdadero problema si, como Jon Whitcroft, tienes cuatro fantasmas asesinos persiguiéndote todas las noches? Así que Jon decide escaparse para visitar a Zelda Littlejohn, no lejos de la catedral, la abuela de Ella, una niña que Jon había conocido en el internado poco tiempo antes. Mucho se decía de la anciana. Que no era muy limpia, que tenía un poco de chepa, que los sapos saltaban por toda su casa y que le gustaban los fantasmas, tal vez incluso era una bruja real. La casa de Zelda Littlejohn estaba cerca de un viejo molino, justo al otro lado de los prados pantanosos y, a través de la puerta de hierro del jardín, se veía claramente la catedral. "La puerta del jardín estaba atascada y cuando finalmente la abrí, dos salieron dos sapos saltando. Un tercero estaba sentado en el felpudo frente a la puerta principal. Ella me miró, con asombro, con esos ojos ámbar, como si nunca hubiera visto nada más extraño que yo." ("El caballero fantasma".)

Jon está intranquilo. Está todo oscuro en la enorme catedral de Salisbury y huele a cera de vela derretida cuando se acerca a una de las numerosas tumbas, con las rodillas flaqueando. Sobre una base de madera yace la figura de un caballero, su mano en la empuñadura de su espada, su gran escudo con el escudo de armas de los Leones de Salisbury colgado sobre el pecho, su cabeza girada ligeramente hacia la derecha, como si estuviera dormida. durante unos minutos, la figura parece despertarse cuando la tocas. Y eso es exactamente lo que tiene en mente Jon, el estudiante de un internado perseguido por fantasmas: devolverle la vida de un grito a un caballero muerto hace siglos, para pedirle ayuda. Se siente tonto cuando se arrodilla frente a la tumba para hablarle a la noche con una voz fina y temblorosa. "¡Por favor!", me oí susurrar. Las palabras surgieron naturalmente. Por favor, William Longspee. Ayúdame. Y de repente escuché pasos... Era más alto de lo que esperaba, y su cota de malla brillaba como si la luna misma la hubiera tejido para él". ("El caballero fantasma").

Extravagante, loco, exagerado y contagiosamente divertido: la imagen de Ella y el perro frente a los dólmenes de Stonehenge es muy diferente de los muchos motivos oscuros y sombríos de El caballero fantasma, pero exactamente por eso encaja tan bien. Después de todo, la historia no siempre da miedo. En el asiento trasero, Ella y Jon, en el del copiloto, una canasta grande con un perro pequeño dentro y un sapo gordísimo... todavía con un pie vendado con metros de gasa, la abuela Zelda conduce camino a Stonehenge, en su viejo coche. Ella y Jon sospechan que el corazón del caballero fantasma, Longspee, está escondido en Stonehenge. Pero, ¿cómo podrán buscarlo si nadie puede acercarse demasiado a las viejas rocas? Bueno, el perrito Wellington, el sapo gordo sin nombre y la abuela de Ella, Zelda, deberían poder echar una mano. "Encontramos a Zelda rodeada de rusos, chinos y canadienses muy emocionados que estaban terriblemente preocupados por la pobre anciana que casi pierde a su perro en Stonehenge. Alguien incluso le había llevado una silla. Wellington estaba sentado en su regazo con la lengua colgando tanto, que casi le llegaba hasta las patas..." ("El caballero fantasma")

Esta imagen es una de las favoritas de Cornelia. Muestra al corista muerto Aleister Jindrich. Aleister había estado en el mismo internado que Jon y una noche se cayó por la ventana y murió. Hubo rumores de que lo habían empujado. Pero nunca se ha aclarado realmente lo que pasó. Cuando Jon se retira a la capilla de la escuela para descansar un momento, se le aparece el fantasma del corista muerto, pequeño, delgado y translúcido, con el rostro felino, los rasgos marcados con malicia y astucia. Había estado esperando a que Jon diese paso a la duda en su corazón: si lo que este hijo de mala madre afirmó pudiera ser cierto, ¿sería verdad que William Longspee era un asesino a sangre fría, uno de esos que mataron a quien le pide ayuda? "La boca de Aleister se torció burlona. Podía ver a través de su rostro como si fuera una tela hecha jirones. No seas tan estúpido. Apuesto mi lugar en el infierno a que te pidió que pagaras lo mismo. ¿Verdad? Se rió. Sonaba bastante horrible y su rostro casi se disolvió". ("El caballero fantasma".)

Cuando Jon comienza a luchar contra los espíritus que lo persiguen, también pone en peligro a los que más ama. El desagradable Lord Stourton y sus ayudantes fantasmas sin sangre atraparon a la novia de Jon, Ella.

Jon había conocido a Ella en el colegio y cuando se conocieron se sonrojaron como fantasmas pálidos porque Ella es muy bonita y nada tímida. Ella y su abuelita Zelda, que tiene el pelo como las plumas de un pájaro despeinado, le hablan a Jon sobre el fantasma que lo acecha. Y son ellas dos las que alientan a Jon a recurrir al caballero muerto, William Longspee, en busca de ayuda para deshacerse del fantasma de Lord Stourton. Cuando Ella desaparece repentinamente, la abuela de Ella no tarda mucho en mostrarle a Jon una carta que confirma sus peores temores. Zelda y Jon deben ir al cementerio de Kilmington si quieren ver a Ella con vida.

"Era una noche fría. Se había formado una niebla entre las lápidas, tan blanca y húmeda, que podría haber sido exhalada por los muertos debajo de la tierra, y en la neblina esperaban cuatro hombres... Uno de ellos estaba dando vueltas y arrastró a Ella hacia detrás de una de las lápidas... Entonces el jinete pálido, que me había asustado durante tantos días y noches, cruzó la puerta del cementerio. Esta vez estaba rodeado de luz como Longspee, pero el color de la niebla era de color verde sucio, como el moho en el pan duro. ("El Caballero Fantasma")

Cornelia acaba de salir de la galería de arte del castillo de Isny. Fue allí donde vio por primera vez las ilustraciones originales de su libro "El caballero fantasma". Para la bandera de la exposición que cuelga sobre la entrada, el artista Friedrich Hechelmann eligió el motivo de Ella y el corista muerto, Aleister Jindrich. Funciona bien, dice, incluso desde la distancia, se ve como el corista muerto insta a Ella a entrar en la catedral. Astuto como un gato de Cheshire de Alicia en el país de las maravillas

El Kurhaus am Park de Isny ​​se llenó al máximo para el recital de "El caballero fantasma" de Cornelia. Estaba tan oscuro como la catedral de Salisbury mientras Cornelia leía tres pasajes: el comienzo, el encuentro nocturno de Jon con los fantasmas y el lugar donde Jon Whitcroft conoció al caballero fantasma, William Longspee, por la noche a la luz de la luna en la catedral de Salisbury. Las páginas se leyeron demasiado rápido y el turno de preguntas que siguió fue demasiado corto: a todos les hubiera gustado escuchar más y a Cornelia le hubiera gustado leer más y responder más preguntas (Cornelia, ¿eres rica? ¿Cuánto tiempo llevas en Estados Unidos? ¿Cómo se titula tu primer libro?). Pero justo después de la lectura, la inauguración de la exposición tuvo lugar en el castillo, por lo que todos salieron juntos a ver las pinturas originales del caballero fantasma de Friedrich Hechelmann.

Antes de escribir la historia de Jon Whitcroft y el caballero muerto que lo rescata, Cornelia investigó mucho en Salisbury y también en libros de historia. "El personaje real de Ella fue la primera mujer sheriff de Salisbury. Me asombró que existiera tal cosa en 1137. Amaba mucho a su esposo. Cuando él se perdió en una batalla naval, quisieron obligarla a casarse porque era una mujer muy poderosa". Pero Ella invocó la Carta Magna, siendo la primera mujer en hacerlo, y se negó a casarse con nadie más hasta que William regresara. Cuando regresó hubo una fiesta y dos semanas después estaba muerto.

Y el rumor era que lo habían envenenado. Ella tomó su corazón y lo llevó a caballo hasta Lacock, fundando una abadía allí... Esta historia es, por supuesto, una narración fantástica. Y, por supuesto, cualquier buena historia de fantasmas sigue siendo un poco mejor si no es completamente ficticia. Al igual que la historia del caballero fantasma contiene mucho de lo que realmente sucedió. Aunque: ¿hay algún pasaje en esta novela que fuera completamente ficticio?

Preguntas tras el recital de lectura: ¿Eras buena en la escuela?, le pregunta un niño. Y Cornelia no tiene que pensar dos veces para recordar. Siempre me ha gustado el alemán, el inglés y la historia, dice Cornelia. Pero era muy mala en deportes y cada vez peor en química. Y con la escritura, otro chico quiere saber, ¿cómo era escribir en la escuela, te gustaba hacerlo antes? ¡Sí y cómo! Me gustaba escribir ensayos en alemán, empezaba y llenaba páginas. El día de la devolución siempre era: Cornelia, muy bueno lo que escribiste, un gran ensayo, de verdad, y me volvió a gustar mucho el texto. Pero, lamentablemente, te has desviado completamente del tema, como de costumbre.

En la Kunsthalle, Friedrich y Cornelia habían visto juntos la exposición con las ilustraciones antes de que se abriera al público. Se pararon juntos frente a las pinturas y los ojos de Cornelia se abrieron como platos, lo que por supuesto halagó a Friedrich Hechelmann. Se sintió aliviado de que a Cornelia le gustaran tanto sus dibujos.Le gustaron tanto que, de hecho, quiere comprar uno o dos originales. Pero no es capaz de decidirse.

El refectorio, nombre que se le da al comedor de un monasterio, en la planta baja del castillo estaba tan lleno de gente la noche de la inauguración de la exposición que, como máximo, unos pocos fantasmas habrían encontrado sitio si lo hubieran hecho. flotaba bajo la pintura del techo barroco tardío. Muchos visitantes se detuvieron en los pasillos del castillo e incluso fuera de las ventanas abiertas, la gente esperaba ansiosamente que Cornelia y Friedrich Hechelmann comenzaran a firmar. Aquí todo el mundo está escuchando a un músico que tocó tres piezas con un laúd en la inauguración. A Cornelia y Friedrich Hechelmann les gusta la música de laúd y, a veces, la escuchan mientras escriben y pintan.

A Cornelia y Friedrich no les molestó la cámara de TV que tenían detrás del cogote. Hablaron sobre cómo las historias evocan imágenes en la mente del lector y cómo las imágenes, a su vez, pueden contar historias al espectador. Friedrich Hechelmann le confesó a Cornelia que en realidad no lee libros como los que ella escribe. Pero cuando tuvo el manuscrito de "El caballero fantasma" frente a él, inmediatamente quedó fascinado por la historia sobre Jon Whitcroft y el caballero muerto William Longspee, y después de las primeras líneas, se formaron imágenes fantásticas en su cabeza. Cornelia no podía creer que Friedrich nunca hubiera estado en Inglaterra: "La forma en que pintó la catedral en la niebla, así es exactamente como se ve, exactamente así cuando la luna brilla en la noche y sobre el prado alrededor de la catedral, sí, usado para ser un cementerio, la niebla flota alrededor".

Los dos se divirtieron en la inauguración de la exposición. Antes de firmar los innumerables libros que habían traído los visitantes de la exposición, Cornelia y Friedrich Hechelmann firmaron el grueso libro de invitados de la galería del castillo de Isny. Ambos también dieron un breve discurso y hablaron de la sorpresa que fue para ellos poder elaborar este libro juntos. Cornelia siempre había soñado con tener una de sus historias ilustrada tan fantástica y lujosamente como los viejos libros de cuentos de su infancia. Le preguntó a su editor Cecilie Dressler al respecto, y el editor sugirió a Friedrich Hechelmann como ilustrador. Friedrich Hechelmann se sorprendió por esto, ya que no había leído ninguna de las historias de Cornelia antes. Y Cornelia se sorprendió, porque después de la primera obra que vio de Friedrich Hechelmann, sintió que no podía haber mejor ilustrador para esta historia. Y también estaba sorprendida porque no podría haber imaginado que su sueño se haría realidad de una manera tan hermosa como con las imágenes brillantes, caprichosas, espeluznantes y divertidas que Friedrich Hechelmann pintó para su caballero fantasma.

"Muy feliz por esta celebración en honor a las maravillosas pinturas de Friedrich Hechelmann", escribió Cornelia bajo su nombre en el grueso libro de invitados de la galería en el Castillo de Isny. Abajo, hace volar un dragón sobre la página, lo que recuerda mucho a Lung de su novela El Jinete del dragón. Cornelia hizo un desvío a Allgäu especialmente para la lectura y la inauguración de la exposición porque quería aprovechar la oportunidad de conocer en persona a Friedrich Hechelmann, el ilustrador de "El caballero fantasma".

Cornelia está dibujando su dragón en el libro de la galería. Friedrich Hechelmann mira desde un lado con asombro, y no es difícil ver por la expresión de su rostro que está al menos tan feliz por el festival en honor a sus cuadros -y por supuesto también en honor a la historia de Cornelia- como Cornelia.

Cada segundo los libros pasaban por encima de la mesa cuando estaban siendo firmados, y había una gran carrera por los autógrafos de Cornelia y Friedrich Hechelmann. Un caballero fantasma se acerca a Cornelia. Pero muchos también trajeron consigo otros libros, incluidos Corazón de tinta, Sangre de tinta y Muerte de Tinta, Reckless, EL jinete del dragón y Las gallinas locas. ¿En cuántos libros puso su nombre esa noche? Cornelia no lo sabe. Había tantos que más tarde esa noche, durante la cena, tuvo problemas para sostener su cuchillo correctamente, le flaqueaba la mano. Y por mucho que a Cornelia le guste firmar libros para sus fans, hay una cosa que la molesta cada vez y que realmente piensa que es una vergüenza: que no puede agregar una dedicatoria personal y un pequeño dibujo al libro de todos. Si hubiera hecho eso en Isny, los últimos aún estarían hoy esperando en la fila para recibir un autógrafo.

Aquí Friedrich Hechelmann firma un libro de narices enanas. Es el primer libro de cuentos de hadas ilustrado por el artista. Eso fue en 1972, poco después de haber terminado sus estudios de arte en Viena. Desde entonces, Friedrich Hechelmann, que viene de Allgäu y vive y trabaja allí, no solo ha ilustrado libros, sino también una edición de la Biblia, entre otras cosas. También ha escrito y dirigido guiones para televisión, diseñado producciones de ópera y obras de teatro y pintado grandes paneles, que también se exhiben en el castillo de Isny. Incluso el mundialmente famoso museo de arte Hermitage en San Petersburgo ya le dedicó una exposición y compró una de sus ilustraciones. Antes de "El caballero fantasma" de Cornelia, Friedrich Hechelmann ilustró una nueva edición de Momo, que se lanzó en 2009 para el 80 cumpleaños de Michael Ende.

Superaremos esto juntos: ¿firmas primero? Ah, le dice Friedrich Hechelmann, escribes mucho más bonito, y deja que Cornelia vaya primero. Menos mal que los dos fueron juntos a ver los cuadros de la exposición por la tarde, porque no tuvieron ni un minuto para hacerlo por la noche. Después del apuro por la firma de libros, casi se podría creer que no queda ni un solo ejemplar de El caballero fantasma que no lleve la firma de Cornelia y Friedrich Hechelmann.

La mañana siguiente a la inauguración de la exposición, Cornelia visitó a Friedrich Hechelmann en su casa estudio, a pocos minutos en coche del castillo de Isny.

Este hombre de 63 años no está menos entusiasmado con la música clásica y la literatura que con la pintura. Sentados fuera bajo el sol, Cornelia y Friedrich Hechelmann hablan sobre cómo las vistas desde la ventana de su taller a menudo les da ideas, y Cornelia habla sobre cuán maravillosamente locas son las personas de Beverly Hills y Hollywood.

"A veces me sentía como un conejo rosa ", dice, "ahora me siento como un conejo rosa en una manada de conejos rosas cuando conduces por la zona y te encuentras, por ejemplo, con un viejo director con una peluca rubia en un Mercedes convertible rosa. Allí tienes la libertad de ser lo que quieras." Estar tan loco como quieras y no ser ridiculizado: Friedrich Hechelmann comprende de inmediato lo que quiere decir Cornelia. "¿Sabes qué ha pintado la policía de West Hollywood en las puertas de sus coches?", pregunta Cornelia. "¿No, qué?" "¡Un arcoíris, imagínense, coches de policía con arcoíris!"

En el jardín de Friedrich Hechelmann crecen rosales, limones y todo tipo de flores silvestres. Una fuente gorgotea suavemente, en medio, un par de cencerros tintinean no muy lejos. El jardín y el estudio de la casita de los rosales son lugares de retiro e inspiración al mismo tiempo, un poco como la casa de escritora que tenía Cornelia en California. Y al igual que en su jardín, no deberías sorprenderte si Friedrich Hechelmann de repente tuviera un pequeño duende sacando la cabeza de entre los arbustos y dando pequeños y rápidos pasos a través de la hierba que le llega hasta la barriga.

Texto y fotos: Michael Orth