Alice Cao Ilustradora vietnamita residente en Inglaterra

Cuando en mi último año de colegio me di cuenta de que el arte era lo que más me gustaba y que probablemente tenía algo de talento ;), creció en mí el deseo de seguir una carrera creativa. Y durante mi último año, me di cuenta de que lo que me gustaba del arte no era solo pintar cuadros bonitos, sino resolver problemas con cuadros. Me gusta el reto de traducir ideas en imágenes, de convertir palabras en papel, en imágenes. Así que empecé a estudiar ilustración en la Cambridge School of Art

Normalmente me levanto a las 8:00, hago un poco de ejercicio, desayuno y empiezo a trabajar a las 10:00. Primero leo mis correos electrónicos y hago el papeleo. Luego reviso mi calendario de proyectos, decido qué tiene prioridad y qué tengo que hacer y empiezo a trabajar. Sobre las 13:00 me tomo una hora para comer y luego sigo trabajando hasta las 19:00. Últimamente he tenido la suerte de poder dibujar a diario para algunos proyectos permanentes, pero a menudo dedico más tiempo a escribir correos electrónicos, solucionar problemas, planificar, investigar, asuntos fiscales y marketing. Estos son los pros y los contras de trabajar de forma independiente: eres tu propio jefe, pero también tienes que hacerlo todo tú misma. Pero no lo cambiaría por nada del mundo.

Muchos, muchos, muchísimos. Como ya te habrás dado cuenta por mis ilustraciones, estoy muy influenciada por los viejos maestros: Gustav Doré, Harry Clarke, Aubrey Beardsley, Arthur Rackham y Franklin Booth. Soy una gran admiradora de ilustradores de la Edad de Oro como NC Wyeth, JC Leyendecker, Norman Rockwell, EH Shepard y Bernie Wrightson. También me inspira el trabajo de mis colegas contemporáneos: Nicole Rifkin, Tran Nguyen, Olivia Daw, Marlowe Lune, por nombrar algunos. Podría continuar la lista sin acabar nunca.

Es una pregunta difícil. Solía escribir historias muy extrañas en mis cuadernos de deberes e ilustrarlas. Arrancaba las hojas y se las regalaba a mis amigos del colegio. Mi primera ilustración profesional con la que gané dinero fue la portada de un libro para un amigo que conocí a través de un sitio web de escritura que autopublicaba sus libros. El libro era "The Brandywine Prophet" de Jake Vander Ark.

Me gusta imaginarme subida a los hombros de un gigante. Casi toda mi obra está influenciada por la historia del arte y muestra mi respeto por ella. Estoy obsesionada con los prerrafaelitas y su obra es una fuente inagotable de inspiración. También admiro la fantasía y la mitología de todo tipo. La mitología griega es mi favorita, pero últimamente he estado rastreando mis raíces y he encontrado una gran cantidad de ideas fantásticas en la mitología vietnamita. También tengo la suerte de vivir en un pueblecito encantador de Inglaterra donde se puede encontrar historia en cada pequeño resquicio de la muralla. Donde hay historia, hay historias, y donde hay historias, ya hay ilustraciones haciendo cola para ser creadas.

Qué pregunta más complicada. No puedo decidirme por uno en particular. Como ya he dado una respuesta muy completa a la pregunta sobre los ilustradores que me influyen, diría que Neil Gaiman es mi favorito. Su libro de Graveyard fue uno de los detonantes que me hicieron querer ser ilustradora.

Sí, escucho mucho mientras trabajo. Y también tengo un sistema especial para ello. Escucho mucho Japan Pop cuando estoy en la fase de lluvia de ideas, porque me da impulso, me anima y las letras de las canciones no me distraen porque no entiendo japonés. A veces necesito música que me ponga en un estado de ánimo determinado: música celta, por ejemplo, cuando estoy ilustrando una historia sobre hadas. Cuando termino con los dibujos y sigo trabajando con la tinta, que requiere menos trabajo cerebral que el dibujo, puedo pasar las horas con un pódcast o un audiolibro. No me va bien el silencio. Siempre tengo que escuchar algo de fondo.

El estudio de mi casa. Paso mucho tiempo allí, porque hay muchas cosas que irradian alegría. Eso me motiva para ir a trabajar cada día, porque paso el tiempo en un ambiente acogedor, rodeado de mis cosas favoritas. Tengo una gran tendencia a idealizar todos los aspectos de la vida.

"Piranesi" de Susanna Clarke. Me encantan las estatuas y los espacios que se abren entre mundos. Por eso me parece un sueño dar forma a ese espacio poblado de estatuas. También me encantaría ilustrar el mito vietnamita del origen. Según este mito, el pueblo vietnamita desciende de los hijos de las hadas de las montañas y los dragones marinos, y creo que más gente debería saberlo.

La ilustración de Meggie con sus libros y su baúl-biblioteca que dibujé para la edición especial de "Corazón de tinta" A veces las cosas salen como yo quiero, y ese fue el caso de esta ilustración.

Para mí, ilustrar es muy parecido a traducir o interpretar. Recibo un concepto y la tarea consiste en adentrarme en ese mundo para encontrar una forma visual de transmitirlo al público. Pero parte de eso es aportar mi propio estilo. Hay una historia sobre un profesor japonés que pide a sus alumnos que traduzcan la frase "Te quiero" al japonés. Cada uno de los estudiantes da una respuesta diferente. Y una de ellas significa algo así como: "¿No es preciosa la luna esta noche?". La historia me conmueve porque expresa lo que se siente al ser ilustrador. Cien ilustradores ilustrarán la misma historia de cien maneras diferentes. Y cada uno dirá: "Así es la historia vista a través de mis ojos". Creo que ser capaz de hacer algo así es algo especial.

Creo que todo el mundo lo sabe. Suena a tópico, pero creo que un descanso ayuda. A veces te quedas mirando un papel durante horas y te arrancas los pelos porque no se te ocurre ni una sola idea. Puedes quedarte ahí sentado más horas haciendo lo mismo, o puedes tomarte un descanso y descubrir la solución en una hoja que flota en el río, o en la forma en que la luz de la tarde se refleja en una taza de té. Me gusta pensar en el bloqueo creativo como si estuvieras caminando por la calle y te dieras contra un muro. Puedes golpearte la cabeza contra el muro y tal vez hacerle un agujero con mucha perseverancia, pero luego la cabeza te sangra y te duele. Pero si te detienes un segundo y das un paso atrás para mirar la pared desde otra perspectiva, puede que descubras una escalera que antes estaba escondida en algún lugar.