Anna Schmitt Funke Kunstkonservatorin und Übersetzerin

Wir waren gerade aus den USA nach Europa gezogen und ich hatte noch nicht wieder begonnen, als Kunstrestauratorin zu arbeiten. Ich hatte aber auch schon das Gefühl, dass es Zeit war für einen Berufswechsel. Und ich wusste, dass Cornelias englischer Verleger nach jemandem suchte, der Die Farbe der Rache übersetzen sollte. Also entschied ich, eine Arbeitsprobe einzureichen.

Den Ton der Autorin zu treffen ist immer eine Herausforderung, weil vieles zwischen den Zeilen steht. Besonders vom Deutschen ins Englische, finde ich, ist Humor zuweilen schwierig zu ´übersetzen´.

Was es andererseits besonders interessant macht. Im Deutschen allgemein und in Cornelias Geschichten besonders basiert der Humor, wie zum Beispiel Wortwitz, oft auf Sprachlichem. Das in einer anderen Sprache auszudrücken und rüberzubringen, gelingt manchmal gar nicht so leicht.

Gar keine Frage: vom Deutschen ins Englische.

Da fallen mir einige ein. Tatsächlich aber beschäftigen wir uns gerade mit einer Überarbeitung von Hinter verzauberten Fenstern. Das Buch ist in Deutschland sehr beliebt, im englischsprachigen Raum bisher aber nicht veröffentlicht worden.

Eigentlich ist Deutsch meine Muttersprache. Aber meine erste Sprache, sozusagen, ist das Englische, weil mich das durch meine Schulzeit, das Studium und im gesamten Arbeitsleben begleitet hat. So fällt es mir leichter, komplexe Zusammenhänge in Englisch auszudrücken. Außerdem spreche ich zu Hause Englisch mit meinem Mann. Dadurch bleibt die Sprache jeden Tag präsent, ich habe sie dauernd im Kopf, obwohl wir in Berlin leben. Wiewohl ich definitiv auch wieder besser deutsch spreche, seit wir hierher gezogen sind.

Meine Vorliebe fürs Englische hat wohl auch nicht mit bestimmten Eigenschaften der Sprache zu tun, grammatikalischen Besonderheiten oder so was. Sie kommt wohl eher aus meinen persönlichen Erfahrungen, die untrennbar mit dem Englischen verbunden sind, damit, dass ich die Sprache spreche und nur so etwa bestimmte Leute habe kennenlernen können.

Manches lässt sich infolge kultureller Besonderheiten wirklich nicht eins zu eins übertragen. Nehmen wir Nikolaus. Das ist in Deutschland eine allzu bekannte Tradition, aber im englischen Sprachraum gibt es kein Pendant dazu. In solchen Fällen finde ich es am besten, eine kleine Erklärung einzuflechten, damit Leserinnen und Leser trotzdem verstehen, worum es geht und der Handlung folgen können. Es kann auch sein, dass sich, je nach Hintergrund, die Szene leicht verändern lässt. Aber das wäre dann Sache des Autors oder der Autorin, finde ich.

Absolut, solche Momente gibt es. Und natürlich sind Online-Wörterbücher dann eine große Hilfe. Manchmal aber schreibe ich einfach mal den besten Begriff auf, der mir in den Sinn kommt, markiere die Stelle und mache mir später nochmal Gedanken darüber. In der Regel stolpere ich irgendwo über einen besseren Ausdruck oder es fällt mir im weiteren Verlauf der Übersetzung ein passenderes Wort ein, und dann ändere ich die Stelle.

So wie ich das sehe, sollte sich eine gute Übersetzung so lesen, als wäre es gar keine, oder so, als klinge da nur eine Spur der anderen Sprache hindurch, wie ein Echo vielleicht. Ich finde, das führt zum besten Leseerlebnis. Wobei mir sehr bewusst ist, dass es da ganz verschiedene Ansichten gibt, und die alle haben ihre Berechtigung.

Normalerweise übersetze ich Kapitel für Kapitel. Das heißt, ich lese das Kapitel, dann übersetze ich es. So stecke ich beim Lesen und beim Übersetzen tiefer in der Geschichte, als wenn ich das gesamte Buch schon gelesen hätte. Wobei ich doch die meisten Bücher, mit denen ich mich jetzt beschäftige, irgendwann früher schon mal ganz gelesen hatte.

Bei der ersten Fassung versuche ich, mich so nah wie möglich am Deutschen zu halten, versuche also, alle treffenden Ausdrücke zu finden und den originalen Sprachfluss beizubehalten. In der darauf folgenden Version konzentriere ich mich darauf, den englischen Klang und Rhythmus herauszuarbeiten, indem ich mich zum Beispiel an Grammatik und Strukturen zu schaffen mache und an allem, was seltsam klingen mag oder noch zu deutsch.

Beim Übersetzen hilft mir auch, übersetzte Passagen tatsächlich zu sprechen und das aufzunehmen. Ich finde, das macht es leichter mit dem richtigen Flow der Sprache.

Sollte da jemals eine Stelle sein, bei der ich des Stils wegen die Augen verdrehen müsste, und ich sage: sollte, würde ich das beim Übersetzen nie anmerken oder die Stelle ändern. Denn Schreibstil ist eine ganz und gar persönliche Präferenz, und Cornelias persönlicher Schreibstil ist zudem sehr beliebt.

Nur weil ich selbst eine Ausdrucksweise nicht nutzen würde, heißt das nicht, dass sie nicht genutzt werden sollte. Ich versuche, meine Rückmeldung auf das allgemeine Leseerlebnis zu konzentrieren, nicht auf eigene Vorlieben. Das heißt aber nicht, dass das immer so leicht voneinander zu trennen ist.

Ich glaube nicht, dass mein Übersetzen Einfluss darauf hat, noch viel weniger, dass es Einfluss darauf haben sollte, wie Leser und Leserinnen eine Figur finden und empfinden. Es ist mir wichtig, eigene Gefühle und Empfindungen zu Charakteren und Handlungsabläufen möglichst raus zu halten aus der Übersetzung.

Die Stimme des Übersetzers mag allenfalls in Sprachfluss und Rhythmus durchscheinen. Ich zumindest neige im Vergleich zu Cornelia beim Schreiben dazu, eher kürzere Formulierungen aneinander zu hängen, mehr staccato als Cornelia. Und bestimmt spiegelt sich das manchmal auch in den Übersetzungen wider. Absicht ist das jedoch nicht.

Wer weiß, eines Tages vielleicht :)